Food Writer Mayukh Sen poprawia narrację amerykańskiej kuchni

W 2017 roku pisarz kulinarny Mayukh Sen zauważył popularną narrację krążącą w amerykańskich mediach kulinarnych: Immigrants Get the Job Done i Immigrants Feed America, podsumowuje Sen z nutką przymrużenia oka. Jako queerowe dziecko bengalskich imigrantów, urodzona w New Jersey autorka uznała te kwestie za krótkowzroczne, związane z romantycznymi wyobrażeniami o tyglu, który mierzy wartość życia imigrantów pod kątem ich przydatności dla głównie białych konsumentów z klasy średniej. Swoją debiutancką książką Twórcy smaku: siedem imigrantek, które zrewolucjonizowały żywność w Ameryce (od 16 listopada z Norton) Sen stara się, jeśli nie przebić, to przynajmniej skomplikować ten mit, mówi.

Samookreślony projekt zdrowienia, mocno zbadana biografia grupowa Sena, honoruje życie kulinarnych postaci, których dziedzictwo często było zniekształcone, zaszufladkowane lub pomniejszone przez patriarchalne i białe normy supremacji establiszmentu spożywczego. W tym procesie 29-latka stara się nie tylko pogodzić przepaść między tym, jak przedstawiano każdą kobietę, a jej własnym postrzeganiem siebie, ale także zmienić kontury jednolitego kanonu kulinarnego Ameryki.

Aby wybrać swoje tematy, Sen zarzucił szeroką sieć, zaczynając od serii wyszukiwań w Google, które wyjaśniają, jak imigrantki są często ograniczane przez główne amerykańskie media kulinarne: The Julia Child of… lub Craig Claiborne nazywał ją…, tyleż redukcyjnie scharakteryzował je artykuł w ramce.

Sen ostatecznie zebrał szereg szefów kuchni i pisarzy kulinarnych, zarówno znanych, jak i nieznanych, w tym Chao Yang Buwei z Chin, który wprowadził smaczną potrawę do amerykańskiej publiczności, oraz niewidomą szefową kuchni Elenę Zelayetę z Mexico City, która rozszerzyła postrzeganie kuchni meksykańskiej w Stany Zjednoczone. Dopełnieniem obsady książki są: Madeleine Kamman z Francji, Marcella Hazan z Włoch, Julie Sahni z Indii, Najmieh Batmanglij z Iranu oraz Norma Shirley z Jamajki, z przerywnikiem do amerykańskiej Julii Child, który skupia się na często pomijanych aspektach historii kulinarnej gwiazdy.

Zgrupowanie tych kobiet razem pozwala czytelnikom postrzegać kształtowanie się żywności w Ameryce jako punkt końcowy zbiorowej pracy, pisze Sen we wstępie, a nie dzieło jednego niezwykłego umysłu.

Twórcy smaku jest naturalnym rozwinięciem dziennikarskiej pracy Sena, rozwinięciem twórczości, która odkrywa marginalizowane i często ignorowane postacie z historii żywności. Na Jedzenie52 , gdzie rozpoczął karierę jako pisarz w 2016 roku, Sen badał queerowe historie kombucha oraz ciasto owocowe . W 2018 roku jego profil za wybitną restauratorkę soul food, księżniczkę Pamelę, która zniknęła z Nowego Jorku, gdy zbliżała się do 70 roku życia, przyniosła mu nagrodę Jamesa Bearda.

Jednak pomimo swojego sukcesu jako pisarza, który doprowadził do mianowania go na stanowisko adiunkta na Uniwersytecie Nowojorskim, gdzie uczą dziennikarstwa kulinarnego, Sen wciąż często czuje się wyobcowany z establishmentu. To mogło ich niepokoić kilka lat temu, ale od tego czasu znalazł nowe definicje sukcesu, wykorzystując to poczucie wyobcowania jako paliwo do krytyki zarówno mediów spożywczych, jak i establishmentu od wewnątrz.

Na tym etapie mojej kariery staram się po prostu zachować zdrowy dystans od mediów żywieniowych w ogóle, ponieważ jest to tak chaotyczny, wyspiarski świat i może być tak psychicznie obciążający, aby uczynić to swoim życiem, mówi. Chcę po prostu czuć się komfortowo, być zdrowym psychicznie i zarabiać wystarczająco dobrze na życie robiąc to, co kocham, czyli pisać.

ich. rozmawiał z Senem o mediach kulinarnych, trzeźwości i odkrywaniu ich dziwactwa dzięki większemu niż życie występowi Jane Fondy w Klute .

Wspomniałeś, że podczas pracy nad tą książką miałeś wiele bolesnych doświadczeń, które skłoniły cię do rozważenia całkowitego odejścia od kariery pisarza kulinarnego. Co cię utrzymywało w tamtych czasach?

Nie chcę wdawać się w konkretne incydenty w mediach kulinarnych, ale myślę, że w lecie 2019 roku wydarzył się jeden szczególnie: redaktorka, która była bardzo potężna, wykorzystała swoją platformę w sposób, który uważałem za rasistowski przeciwko mnie. To skłoniło mnie do ponownego przemyślenia swojego miejsca w tej branży, czy przynależę, czy mam pisać o jedzeniu. Ale ostatecznie, kiedy początkowy ból tego epizodu ustąpił, przypomniało mi, że pisanie o jedzeniu to sposób, w jaki zarabiam teraz pieniądze i przetrwam w kapitalizmie na tym świecie. I tak muszę to traktować. Nie potrafię ująć całej mojej tożsamości w mój zawód. Muszę żyć poza tą branżą, ponieważ może być ona tak niegościnna dla ludzi, którzy pochodzą ze społeczności, z których pochodzę.

Jak bardzo to doświadczenie wpłynęło na kierunek twojej książki?

Pomogło mi to ukształtować konkretny rozdział o Madeleine Kamman. Była niesamowicie utalentowaną nauczycielką gotowania i szefem kuchni w restauracji oraz autorką książek kucharskich z Francji, która była znana w prasie z bicia przeciwko Julii Child i kwestionowania jej wyższości w amerykańskich mediach kulinarnych jako osoby, która była autorytetem we francuskiej kuchni. W rezultacie rzeczywista praca Madeline, która była tak silna i naprawdę mówiła sama za siebie, została wymazana, ponieważ zawsze była formułowana w kategoriach tego postrzeganego konfliktu, który miała z Child. Uznałem to za niesprawiedliwe dla jej pracy i siły jej pracy twórczej.

Bardzo rzadko mieli empatię dla mojej pozycji i sposobów, w jakie chciałem rzucić wyzwanie establishmentowi. Dlatego chcę się upewnić, że traktuję Madeleine Kamman i jej gniew z taką samą hojnością, jakiej od każdego oczekiwałbym ode mnie.

A seksistowskie?

To było niesamowicie mizoginiczne. Kiedy spędzałem dużo czasu z materiałami badawczymi do tego rozdziału, starałem się zrozumieć jej gniew i zobaczyć, skąd pochodzi i dlaczego ma do niego prawo. Z moich własnych doświadczeń w mediach kulinarnych, co najmniej przed latem 2021 roku, kiedy wszyscy nagle stali się oświeceni, odkryłem, że bardzo niewiele osób u władzy chciało zrozumieć, dlaczego tak dziwaczna kolorowa osoba jak ja może być zła z powodu tego stanu. przemysł. Bardzo rzadko mieli empatię dla mojej pozycji i sposobów, w jakie chciałem rzucić wyzwanie establishmentowi. Dlatego chcę się upewnić, że traktuję Madeleine Kamman i jej gniew z taką samą hojnością, jakiej od każdego oczekiwałbym ode mnie.

Jak trzeźwość zmieniła twoją pracę?

Kiedy pisałem pierwszy szkic książki, zdałem sobie sprawę, że mam naprawdę poważny problem z alkoholem. Po tym, jak pod koniec 2019 roku oddałem swój pierwszy szkic, wziąłem od niego miesiąc przerwy. Powrót do tekstu zbiegł się z otrzeźwieniem. Ta wersja książki była przerażająca — prawdziwy szkic wymiocin. Wydaje mi się, że to był 24 stycznia 2020 roku, kiedy wypiłem ostatniego drinka.

Czy czułeś się, jakbyś czytał wersję siebie, która już nie istniała?

Albo że nie chciałem istnieć. Kiedy przyzwyczaiłem się do mojego trzeźwego umysłu i życia w trzeźwości, wróciłem do książki i upewniłem się, że jakikolwiek sposób myślenia, jaki miałem rok wcześniej, kiedy miałem naprawdę okropny związek z alkoholem, nie był obecny w produkcie końcowym .

Jak dużo twojego picia było napędzane przez samo napisanie książki?

Częściowo. To było po prostu tak ogromne przedsięwzięcie, jakiego nie robiłem twórczo. Miałem też długotrwały smutek z powodu śmierci mojego ojca w 2017 roku, kiedy miałem 25 lat. Od tego czasu wydarzyło się tak wiele, że nie dałem sobie wystarczająco dużo czasu, aby naprawdę przetworzyć jego stratę, dopóki nie miałem samotności, że pisanie książka mi dała.

Zawsze miałam kłopoty z wyartykułowaniem, dlaczego jako osoba queer tak bardzo lubiłam kobiece historie. Napisanie tej książki i przepracowanie szkiców sprawiło, że w końcu dołożyłem do niej słowa, czyli to, że jako osoba queer mam skomplikowany stosunek do płci.

Warto również zauważyć, że pięć z siedmiu przedmiotów w Twórcy smaku są martwi.

Jedną z rzeczy, o których dotkliwie uświadomiła mi strata mojego ojca, był fakt, że po jej odejściu można łatwo zapomnieć, jak człowiek istniał na świecie. Ledwo pamiętam głos ojca. Gdybym nie widziała go we śnie kilka nocy temu, co się wydarzyło, miałabym teraz dużo problemów z wyobrażeniem go sobie. Nienawidzę kruchej pamięci pod tym względem i czuję, że pisanie jest naprawdę jednym ze sposobów przeciwdziałania temu okrucieństwu śmierci. Więc zdecydowanie myślę, że śmierć mojego ojca zawisła nade mną, kiedy pisałem te pośmiertne profile tych pięciu kobiet, które nie żyły w tej książce.

Obraz może zawierać: odzież, odzież, człowieka, osobę, opaskę na głowę, kapelusz, twarz i uśmiech Lista teraz 2021: Kia Damon jest szefem kuchni stawiającym na czarno i społeczności QTPOC na pierwszym miejscu Gwiazda kulinarna samouk rezygnuje z tradycyjnych dróg sukcesu w przemyśle spożywczym, ugruntowując swoją politykę w trosce. Zobacz historię

Dopóki Twórcy smaku nie jest wyraźnie queer, czy myślisz, że twoja queer wpłynęła na twoje podejście do pisania tej książki?

Przez całe życie byłam bardzo przywiązana do historii kobiet i tych, które prezentują się jako kobiety. Dorastałem chcąc być krytykiem filmowym. Zawsze skłaniałam się ku naprawdę bogatym, kobiecym występom w filmach, jak na przykład Jane Fonda, która jako jedna z pierwszych aktorek naprawdę porwała moją wyobraźnię. Byłem tak zachwycony filmem Klute , gdzie gra aktorkę i prostytutkę, bo nigdy nie widziałam filmu, w którym jedna postać i jej umysł pochłaniają cały tekst. Sposób, w jaki [Jane Fonda] jest w stanie, jako aktorka, powitać cię w świecie tej postaci, był swego rodzaju szczytem artyzmu dla mojego nastoletniego umysłu.

Postać, która była większa niż życie.

Ale jest też poczucie duszy i bólu tej postaci. Pomyślałam więc o pociągu do aktorek, który odczuwałam w okresie dorastania io tym, że był to jeden z pierwszych znaków, o których wiedziałam, że dorastałam queer, nawet jeśli nie miałam jeszcze na to słów. Postrzegałem tę książkę jako zbiór tego rodzaju historii, tych, które zrobiły to samo, co Jane Fonda w Klute dla mnie jako nastolatka, co miało naprawdę pokazać mi, jak to jest istnieć jako ta osoba w bardzo wymagającym świecie.

Niedawno próbowałem wyjaśnić mojemu tacie, dlaczego Mariah Carey jest ikoną gejów i znalazłem się w trudnej sytuacji, aby znaleźć właściwe słowa, które by go zrozumiały.

Zawsze miałam kłopoty z wyartykułowaniem, dlaczego jako osoba queer tak bardzo lubiłam kobiece historie. Napisanie tej książki i przepracowanie szkiców sprawiło, że w końcu dołożyłem do niej słowa, czyli to, że jako osoba queer mam skomplikowany stosunek do płci. Nie jest to coś, do czego zawsze chciałem lub byłem gotowy publicznie przyznać się lata temu, ale teraz mogę. I mam nadzieję, że inni queer, zwłaszcza ci, którzy mogą przedstawiać się światu jako mężczyźni, również będą mogli identyfikować się z tą częścią książki, ponieważ chcę, aby również czuli się tak blisko tych kobiet, jak ja, kiedy spędzałem czas ze swoimi historiami.